組成有機化合物的元素甚少，除碳以外，還有氫、氧、硫、氮、磷及鹵素等為數(shù)不多的元素。但有機化合物的數(shù)目卻極為龐大，迄今已逾1000萬種，醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理而且新合成或被新分離和鑒定的有機化合物還在與日俱增。由碳以外的其他100多種元素組成的無機化合物的總數(shù)，還不到有機化合物的十分之一。有機化合物數(shù)目繁多，也是我們把有機化學(xué)作為一門學(xué)科進行研究的理由之一。

有機化合物定義

狹義上的有機化合物主要是由碳元素、氫元素組成，是一定含碳的化合物，但是不包括碳的氧化物、硫化物、碳酸、碳酸鹽、氰化物、硫氰化物、氰酸鹽、碳化物、碳硼烷、烷基金屬、羰基金屬、金屬的有機配體配合物等物質(zhì)。
有機物是生命產(chǎn)生的物質(zhì)基礎(chǔ)，所有的生命體都含有機化合物。脂肪、氨基酸、蛋白質(zhì)、糖、血紅素、葉綠素、酶、激素等。生物體內(nèi)的新陳代謝和生物的遺傳現(xiàn)象，都涉及到有機化合物的轉(zhuǎn)變。此外，許多與人類生活有密切相關(guān)的物質(zhì)，如石油、天然氣、棉花、染料、化纖、塑料、有機玻璃、天然和合成藥物等，均與有機化合物有著密切聯(lián)系。

有機化合物都是含碳化合物，但是含碳化合物不一定是有機化合物。
簡單的有機化合物是甲烷（CH4），在自然界的分布很廣，是天然氣，沼氣，煤礦坑道氣等的主要成分，俗稱瓦斯，也是含碳量?。ê瑲淞看螅┑臒N，它可用來作為燃料及制造氫氣（H2）、炭黑（C）、一氧化碳（CO）、乙炔（C2H2）、氫氰酸（HCN）及甲醛（HCHO）等物質(zhì)的原料。

有機化合物的主要特點

1、有機化合物數(shù)目繁多，且自成系統(tǒng) 

有機化合物的數(shù)目雖然很多，但根據(jù)它們之間的相互關(guān)系，可以統(tǒng)一在一個完整的體系中。

2、熱穩(wěn)定性差，容易燃燒
與典型的無機化合物相比，有機化合物一般對熱是不穩(wěn)定的，有的甚至常溫下就能分解。雖然大多數(shù)的有機化合物在常溫下是穩(wěn)定的，但放在坩堝中加熱，即炭化變黑，并且在完全燃燒后不留灰燼（有機酸的鹽類等除外）。這是識別有機化合物的簡單方法之一。
3、熔點較低
有機化合物的熔點通常比無機化合物要低，一般在300℃以下就熔化醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。
4、難溶于水，易溶于有機溶劑
多數(shù)有機化合物，易溶于有機溶劑而難溶于水。但是當(dāng)有機化合物分子中含有能夠同水形成氫鍵的羥基、磺基等時，該有機化合物也有可能溶于水中。
5、反應(yīng)速度慢，常有副反應(yīng)發(fā)生
雖然在有機酸和有機堿中，也有一些電離度較大的物質(zhì)，但大多數(shù)的有機化合物電離度很小。所以，很多有機反應(yīng)，一般都是反應(yīng)速度緩慢的分子間的反應(yīng)，往往需要加熱或使用催化劑，而瞬間進行的離子反應(yīng)很少。另外，分解或取代反應(yīng)都是在分子中的某一部位發(fā)生，且在大多數(shù)情況下，反應(yīng)分階段進行。所以，往往有副產(chǎn)物生成或能夠分離出多種反應(yīng)中間產(chǎn)物。